群馬県藤岡市　県道１７６号下日野狭区（その２）

【１４年７月２１日探索・９月８日公開】

現在地はたぶんこの辺

街道沿いの、それほど大きくない集落をいくつか過ぎていく。

道は１．５車線幅となった。
数キロ手前にあった通り抜けできませんの看板、ようやく２枚目がここで現れた。

道幅は１．５～２車線幅に断続的に変化する。
遠くに青看が見えてきた。

１台のワゴン車が私を抜かしていったが、それがこの地域の唯一の公共交通である乗合タクシーで、１日３往復のうちの１本だった。

青看には「この先２ｋｍ　行き止まりです」という注意喚起の文字が書かれ、その下には控えめに「二千階段へ　直進２ｋｍ」という案内看板が付いていた。

こんな登りがあることくらい織込み済みではあったが、それでも乗車～押し～乗車～押しという感じのスローペースで進む。

ようやく山上の集落が見えてきた。
さっきの看板から１５分もかけて１ｋｍちょっとしか来ていなかった。

上り勾配も落ち着いた。
標高は５００ｍ足らずなのだが、何かこう「山上の集落」「雲上の別天地」という印象が際立つ。

現在地はここ

見晴らし茶屋までやって来た。
乗合タクシーの終点で、高山二千階段はここを右に行くとあるらしい。
二千階段という名にちょっと惹かれるが、今回はやめておこうと思う。

少し進み振り返った。
乗合タクシーは折り返しの発車まで約１時間停車中のようだ。
茶屋は営業していなかった。
・・・店舗営業はともかく、最低限の自販機くらいは置いてほしいな。

既に峠は越えて下りに入りつつある。
ここを右折すると・・・

舗装が途切れた。
ゲートは無いが、一応この場所から先の未舗装区間を通行不能としているようだ。

左の看板には「平成１８年度群馬県林業作業道総合整備事業　二千階段線　延長７８０ｍ　藤岡市」と書いてあり、一般者の通行は禁止（しないで下さいという柔らかい表現だったが）となっていた。

私は歩行者として（急勾配で未舗装路なので、何かあっても安全に停止できそうにないと判断）下りだが押しでこの「林道」区間へと歩を進めるのだった。

（その３・最終回につづく）